El diamante
Es la
segunda forma más estable de carbono, después del grafito. El diamante tiene la más alta dureza y conductividad
térmica de todos los materiales.
Estas propiedades determinan que la aplicación industrial principal del
diamante sea en herramientas de corte y de pulido. La mayoría de diamantes
naturales se forman a condiciones de presión alta y temperatura alta,
existentes a profundidades de 140km a 190km en el manto terrestre. Los diamantes son
llevados cerca a la superficie de la Tierra a través de erupciones volcánicas
profundas por un magma. Los
diamantes también pueden ser producidos sintéticamente en un proceso de alta presión y alta
temperatura que simula aproximadamente las condiciones en el manto de la
Tierra. Una alternativa, y técnica completamente diferente, es la deposición química de vapor. Se han
desarrollado técnicas gemológicas especiales para distinguir los diamantes sintéticos y los naturales, y simulantes de
diamantes.
Características:
*la
estructura del diamante reside en la coordinación tetraédrica de cada átomo de
carbono, lo que supone que cada uno de dichos átomos de carbono tiene por
vecinos más próximos otros cuatro átomos de carbono.
*cada átomo
de carbono ocupa el centro de un tetraedro imaginario cuyos vértices están
ocupados también por átomos de carbono.
*Cualquier forma de atracción que
contribuye a que los átomos se unan para formar moléculas suele denominarse
enlace químico.
* Existen varios tipos de enlace, pero
en los minerales y en particular en el diamante, el tipo de enlace más
importante entre los átomos de carbono es el llamado enlace covalente.
* Es el
mineral más duro que se conoce.
* Es usado
en diversas aplicaciones industriales y en joyería por la belleza del cristal,
sus facetas y sus brillos.
* El
carbonado, o diamante negro, es una variedad opaca de color gris o negro.
* Los
diamantes muestran una amplia gama de transparencias y colores. Las mejores
gemas son transparentes; las piedras incoloras, conocidas como diamantes
blancos, son muy apreciadas.
La perla
Son el
producto de una reacción de enquistamiento de una partícula extraña dentro del
cuerpo blando de los moluscos, especialmente en las ostras.
Las perlas
más conocidas son las consideradas como gemas o piedras preciosas,
por su simetría y su particular lustre. Son producidas en su inmensa mayoría
por las ostras.
Las perlas naturales se forman
cuando un cuerpo extraño penetra al interior del cuerpo del molusco, el cual
reacciona cubriendo lentamente la partícula con una mezcla de cristales de carbonato
de calcio (CaCO3) y una proteína llamada conchiolina, formando la sustancia
conocida como nácar. Al cabo de un período variable la partícula termina
cubierta por una o más capas de nácar, formando una perla, y tardan
aproximadamente 10 años en crearse.
Han sido apreciadas por todos los
pueblos desde la antigüedad debido a su rareza, belleza y extraordinario valor.
Historia:
Se ignora cuál fue el primer
pueblo que extrajo las perlas de las ostras, para luego usarlas como
decoración. Pero, debido a que las perlas tienen lustre y brillo casi
inmediatamente salidas de la ostra que las fabricó, es muy posible que se hayan
utilizado como adorno desde épocas prehistóricas.
Lo que sí puede decirse es que la
fabricación de joyas a base
de perlas era una actividad bastante extendida y favorecida entre los pueblos
antiguos. Sin embargo, debido a su extrema rareza, las perlas eran una de
las gemas más valiosas conocidas por
los pueblos del mundo antiguo, reservadas para la nobleza y personajes
extremadamente acaudalados.
Parece que la costumbre de
adornarse con perlas tuvo origen en la India y otros puntos de Asia, desde
donde los fenicios la propagaron por Europa.
Características:
*Las Perlas son de tamaño, color
y forma variables. Pueden ser por
ejemplo, en su forma las esferas perfectas o las "lágrimas", la
rareza de su color; casi toda la gama entre el blanco y el negro y naturalmente
la talla y/o tamaño.
*El brillo de la perla proviene
de la reflexión luminosa en la superficie cristalina, mientras que la
iridiscencia (colorido) proviene de la refracción y difracción luminosas
en las múltiples capas de nácar translúcido que forman cualquier perla.
Actualmente las perlas no tienen
tanto valor monetario como en épocas pasadas, principalmente debido a que la mayoría
de ellas son cultivadas, lo que las ha devaluado por aumento en la oferta.
Clasificación:
Perla Peregrina
Es una perla de tamaño y forma
inusual, considerada una de las gemas más valiosas y legendarias de la Historia
de Europa. En 1969 la Peregrina sale
a subasta, y Richard
Burton la
adquiere por la simbólica cantidad de 37.000 dólares, como regalo a su
amada Elizabeth Taylor. Actualmente Liz Taylor sigue
siendo su propietaria, si bien se dice que un caniche de la actriz mordisqueó la perla
y le causó algunas roturas.
Del Mar del Sur o Australiana
Se trata de un tipo de perla
cultivada en las aguas saladas del norte de Australia, en Indonesia y Filipinas. Tiene una gama de color que va desde
el blanco al negro. Se destacan por su iridiscencia plateada y dorada. Alcanza
tamaños entre los 9 y los 28
mm. Su forma puede ser perfectamente redonda hasta
adoptar una forma asimétrica y un
brillo del medio al alto. Son las mejores en su especie. El tiempo de cultivo
de esta perla es de tres a 9 años.
La perla de Tahití
Son cultivadas en aguas templadas
en agua salada de la Polinesia Francesa, por la Ostra Pinctada Margaritifera. Pueden ser de distintos
colores: gris, verde, naranja, dorada, azul y negra.
Las perlas negras son únicas, de
brillo intenso y alcanzan los 13
mm.
El tiempo de cultivo de la perla
de Tahití es de dos a tres años.
Perla Akoya
Son perlas cultivadas en el agua
salada de Akoya, Asia. Tienen una
forma redonda y simétrica. Su tamaño varía entre 6 y 8.5 mm. Esta perla es de
difícil crecimiento y tiene más brillo que las que son cultivadas en agua
dulce. Su color va del crema al rosado.
Perlas de agua dulce
Son cultivadas en ríos y granjas
de lagos de China. Miden entre 3.5 y 7 mm. Poseen forma asimétrica y brillo que va
del medio al alto. Las perlas cultivadas en este tipo de agua son en su mayoría
blancas, pero pueden llegar a ser rosadas.
Perla Freshwater
Son perlas cultivadas en agua
dulce, principalmente en los lagos y ríos de China, aunque su producción también se
realiza -de manera más restringida- en Japón y Estados Unidos. Es orgánica, es decir que proviene de
un ser vivo. Su tiempo de cultivo va de los 6 meses a los 4 años y se realiza
dentro de mejillones perlíferos de la familia Unionoida.
Perla Mabe
Son perlas cultivadas
hemisféricas. Crecen adheridas al interior de la concha de una ostra en lugar
de dentro del cuerpo de ésta. Son cultivadas principalmente en Japón, Indonesia
y Australia. Es una gema orgánica.
El tiempo de cultivo de estas
perlas va de medio año a dos años. Son relativamente fáciles de obtener, lo que
hace que su valor sea menor al de las perlas redondas.
Estas perlas son semiredondas, ya
que uno de los lados de la perla es redondo, mientras que el otro es plano.
Esta morfología permite que sean utilizadas en joyería y así poder ocultar el lado
plano.
El Ámbar
Es una piedra preciosa hecha de resina (barniz, laca) vegetal primitiva proveniente principalmente de restos
de pinos y algunas angiospermas.
Su significado es “lo que flota en el mar”, ya que flota sobre el agua del mar.
El ámbar es una sustancia dura, liviana
y quebradiza. Se forma por polimerización de resina vegetal residual de algunos árboles.
El ámbar no
es un mineral ya que su origen es orgánico y su estructura es
amorfa. Su composición varía dependiendo del árbol del que proviene, aunque
todos tienen compuestos que son comunes en las resinas endurecidas
Origen
Los árboles
producen la resina como una protección contra enfermedades e infestaciones de
insectos, cuando la corteza de un árbol era herida debido a rotura o a un
ataque por escarabajos de madera u otros insectos, bacterias u
hongos.
Características:
Los colores del ámbar son muy
variados: amarillo (el más común), naranja, rojo, blanco, café, verde azulado y
"negro" o musgo (tonos oscuros de otros colores), que son menos
frecuentes que el amarillo. De estos colores se desprende una amplia gama de
tonalidades. El ámbar rojo de Chiapas es uno de los más hermosos. El
ámbar azul de Republica Dominicana es el más hermoso, valorado y apreciado
de los existentes.
En la antigüedad se pensaba
que el ámbar poseía propiedades místicas o mágicas, siendo utilizado por muchas
culturas como un talismán o remedio medicinal. En Chiapas, México, el
ámbar aún se usa para proteger a los niños contra el "mal de ojo".
Los griegos se percataron de sus propiedades
eléctricas producidas al rozar ámbar con otros objetos. De ahí la
etimología de la palabra electricidad que viene del
griego electrón que quiere
decir ámbar.
La gran belleza del ámbar es la
responsable de que haya sido considerada una sustancia preciosa, y por su
origen misterioso era estimado como protección divina contra diversos daños
para el portador de joyas ambarinas. Como tal, llegó también a usarse como un
ingrediente en las medicinas y para propósitos religiosos.
Clasificación:
El ámbar dominicano
El ámbar es la única
"piedra" semi-preciosa de origen vegetal. Forma parte de la
historia dominicana y ha tenido presencia en la vida de los hombres de esta
isla desde tiempos inmemoriales, existiendo registros de esto en cada época. La
creatividad de los artesanos dominicanos logra utilizar plenamente las
propiedades de esta "gema", con sus características físicas y sus
colores que parecen reproducir todos los matices y la brillantez del Mar Caribe. Las
diferentes etapas del trabajo artesanal son tradicionalmente:
Pieza de ámbar azul dominicano
§ Selección de
las piedras brutas.
§ Estudio para
determinar su utilización.
§ Talla y
corte para esbozar los modelos.
§ Pulido con
papel de lija y pasta para brillo.
§ Limpieza
final hecha con el cuidado más exigente.
§ Engarce para
montar las piedras en metal precioso.
§ Distrito
Norte. Cuando se
compara con el ámbar del distrito Sur, el ámbar de este distrito tiende a ser
más frágil y a romperse con el calor. Existen tres variedades de ámbar que se
encuentran de este distrito:
1.
Un ámbar amarillo pálido y claro;
extremadamente frágil, suave, sin materia vegetal o insectos.
2.
Un ámbar amarillo menos frágil, un poco
más duro, con fracturas internas y materia vegetal.
3.
Un ámbar azul bastante duro, con
inclusiones de impurezas (todo el ámbar azul contiene algunas impurezas).
El ámbar azul es más raro que las
dos variedades amarillas y las tres variedades de ámbar pueden distinguirse
unas de otras por el olor (el ámbar puede quemarse como el incienso)
§ Distrito Sur. En este
distrito se incluyen tres secciones:
El ámbar de Palo Alto es casi todo
amarillo, contiene considerables restos vegetales, es bastante frágil, muy
fracturado y contiene cuando menos 10 veces más insectos que el ámbar del distrito
Norte.
Sección La Toca es el más variado, incluyendo algunas
de las mejores y de las peores piezas de ámbar, pero generalmente es bastante
duro, no muy fracturado y contiene más insectos y vegetales que el ámbar de
cualquier otra sección. El ámbar rojo también se encuentra aquí, aún cuando la
coloración roja es una oxidación superficial cuya cubierta puede ser
pulida, dejando el ámbar amarillo debajo. En períodos de gran producción, casi
300 libras al mes de ámbar eran producidas en La Toca.
Sección de Palo Quemado aún cuando contiene muy pocos insectos
y pocos vegetales, es considerado como el mejor ámbar del país, lo cual se debe
a que usualmente es limpio, con muy pocas fracturas, bastante duro y poco
frágil. Exhibe pequeños patrones de tipo ondulado con algunas trazas de color y
se nota una gran variación de colores que incluye el rojo (también es el que
mejor huele). Algo del ámbar extraído de la sección se encuentra fracturado,
pero esto parece representar los efectos de la fracturación del ámbar al ser
extraído por la acción de los machetes (una práctica muy común).
El ámbar
mexicano
El ámbar localizado en la zona de
Simojovel proviene de la era Terciaria, con una antigüedad aproximada de 25 a 30 millones de años. En
este municipio se extraen alrededor de 292 kilos mensuales, equivalentes al 90%
de la extracción del producto en el país. Una de las mayores exudaciones de
ámbar del mundo se encontró en México, con un peso de 11,7 kg.
El de Chiapas,
es el ámbar de mayor dureza en el mundo,
cualidad que le da un alto prestigio internacional como material para la talla
y la escultura. Por otro lado, también es el de mayor variedad de colores,
razón por la cual es el mejor a nivel mundial.
La
deforestación la escasez de agua, la decreciente biodiversidad y el cambio
climático ponen en creciente riesgo el bienestar y desarrollo de todas las
naciones. Si nuestras demandas al Planeta continúan a este ritmo, en el 2035
necesitaremos el equivalente a dos planetas para mantener nuestro estilo de
vida.
